Un orto urbano è un’area verde di proprietà del Comune, di dimensioni variabili, che viene concessa per un periodo limitato a cittadini, spesso organizzati in associazioni, affinché se ne occupino.
I destinatari, generalmente persone che coltivano per passione e non per professione, ottengono questi spazi per diversi obiettivi, tra cui soprattutto la produzione di fiori, frutta e ortaggi destinati al proprio consumo.
Sebbene possano essere collocati in qualsiasi zona della città, gli orti urbani si trovano frequentemente nelle periferie, dove per l’amministrazione comunale è più semplice assegnare piccoli terreni tramite bandi pubblici, richiedendo un canone d’affitto minimo.
Inoltre, in molte città italiane, gli orti urbani rappresentano uno strumento efficace per contrastare il degrado urbano: grazie alla loro presenza, alcune aree periferiche vengono riqualificate in tempi relativamente brevi.
I benefici legati agli orti urbani sono numerosi: permettono di riscoprire il valore della terra e favoriscono la collaborazione tra cittadini e agricoltori nella produzione di alimenti freschi.
Allo stesso tempo, contribuiscono a diffondere tra i più giovani una maggiore attenzione verso modelli di città sostenibili ed ecologiche.
Anche gli adulti e gli anziani ne traggono vantaggio, poiché possono svolgere attività fisica all’aperto e coltivare cibi sani, evitando l’uso di sostanze chimiche e pesticidi.
Spesso si tende a considerare l’orto urbano come un fenomeno recente, ma in realtà le sue origini sono antiche.
Prima dell’industrializzazione, infatti, era comune trovare spazi coltivati all’interno delle città, anche per preservare il verde urbano.
Con l’espansione delle città e il trasferimento massiccio della popolazione dalle campagne ai centri urbani, questo equilibrio si è però interrotto, riducendo notevolmente le superfici destinate all’agricoltura.
Da qui nacque l’esigenza di ristabilire un nuovo equilibrio, che portò alla creazione dei primi orti urbani.
